「ＤｅＮＡ５－３ヤクルト」（２０日、横浜スタジアム）

　やるべきことが明確になった。ＤｅＮＡ・関根大気外野手（２７）が強い気持ちでバットを握る。同点の１死満塁で巡ってきた七回。一打勝ち越しの場面で、頭の中には選択肢が広がった。犠飛に併殺崩れ…。だが、それらはいずれも最低限の働きだった。石井打撃コーチから声が飛んだ。「いつも通りいけ」。迷いは消え、ネガティブな自分がいなくなった。

　２ボール１ストライクからの４球目を右翼線にはじき返した。２点適時二塁打。塁上で両拳を突き上げた。「単純にうれしかったし、何とか前の塁をと思って走っていた」。この殊勲打を含む２安打３打点で、打率・３７１とリーグ２位に浮上。弱気に打ち勝った。

　だが、続く宮崎がチームとしてこの試合３つ目の死球を当てられると、一触即発の騒ぎに発展。警告試合となった。二塁からマウンドに向かった関根も抗議の姿勢を示した。言葉を発することが、「チームメートへの愛、思いやり」につながると信じているからだ。一丸で勝ちきり３連勝。強い気持ちで駆け抜けていく。