日本野球機構（ＮＰＢ）は１５日、都内で会見を開き、審判員４８人のユニホームに広告を掲出することを発表した。今回、初の試みとして日本生命保険相互会社が協賛。上着の左胸と左袖に企業ロゴ広告を掲出し、今月３０日に開幕する日本生命セ・パ交流戦から着用する。

　この日の会見には、プロ野球の榊原定征コミッショナーと、日本生命保険相互会社・清水博代表取締役社長が出席。同社長は「ＷＢＣで侍ジャパンが３度目の世界一を勝ち取った年に、プロ野球の一層の発展、繁栄に貢献をさせていただくことを大変光栄に、またうれしく思っています」とあいさつした。

　同社では０２年から１７年間、日本生命月間ＭＶＰ賞に協賛。０５年からはＮＰＢオフィシャルパートナーとして、日本生命セ・パ交流戦に協賛している。今回は、野球事業の推進を通じてスポーツの発展、普及を目的とした「ＮＰＢ野球振興事業」の１つとして、上着の左胸と左袖に企業ロゴ広告を掲出する。

　その経緯について、清水社長は「審判員の方が試合や選手の活躍を支える姿勢は、当社の信条である信念、誠実、努力と相通じるものであると考えております」と説明。「陰の主役の１人が審判の方々です。スポットを当てることで、試合における活躍や支え、そういったことがより明らかになって、全体として野球がさらに発展することを願っております」と思いを語った。

　その他の野球振興事業について具体的な施策は今後、両社で協議、検討していく。