「ロッテ２－１日本ハム」（５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　高卒３年目で待望の初星を飾った。２番手で登板したロッテ・中森俊介投手（２０）が１回を１安打１失点。打線の援護を受けてプロ初勝利をつかんだ。

　「やっとスタート地点に立ったなっていう気持ちです」

　２０２０年度ドラフト２位で入団。当時から１５１キロを投げる豪腕だったが、佐々木朗と同様、１年目の登板機会はなし。トレーニングを重ね、その出力に耐えうる体を作ってきた。今季３月３１日のソフトバンクとの開幕戦で１軍デビュー。そして、本拠地初登板で初白星を手にした。

　この日は０－０の七回から登板。先頭に左中間二塁打を許し、その後は四球と犠飛で先制点を与えたが、２三振を奪った。直後の攻撃で野手陣が奮起。２死満塁からの暴投で２点が入り、右腕に勝利が転がり込んだ。

　ウイニングボールは、中継ぎとして背中を見てきたという益田から受け取った。「大事な場面で使ってくださるのはうれしいこと。その期待に応えたいという思いです。チームを支えられるような投手になりたい」。期待の若武者が、勝利をつないでいく。

　◆中森　俊介（なかもり・しゅんすけ）２００２年５月２９日生まれ、２０歳。兵庫県丹波篠山市出身。１８２センチ、９０キロ。右投げ左打ち。投手。背番号５６。明石商では１年春からベンチ入り。２０年度ドラフト２位でロッテ入団。昨年まで１軍登板なし。２２年はイースタンで６試合１勝。防御率０・９０。