ソフトバンクの王貞治球団会長（８２）が２５日、オンライン取材で３月のＷＢＣに挑む侍ジャパンに世界一奪還へのエールを送った。監督として初代王者となった０６年の第１回大会を振り返りつつ、米大リーグから大谷（エンゼルス）、ダルビッシュ（パドレス）らが参戦して“オールジャパン”で臨む第５回大会への期待を語った。

　思い出を語り始めると、まるで１７年前の激闘がよみがえってきたようだ。「チームのため、国のためという気持ちは日本が一番強く出せると思う。今回は何とかチャンピオンに返り咲いてほしいね」と力を込めた。

　今回は内定選手を含めて大リーガーが５人入る。王会長が指揮を執った第１回大会もイチロー（当時マリナーズ）が重要な役割を果たした。王会長は「（大谷らは）アメリカで立派な成績を残している。ものすごい戦力になるし、心強い」と説明。二刀流の大谷には「普通の投球をしてくれれば三振の山を築いてくれるだろうし、打者としてホームランを連発してくれるだろう」と期待を込めた。