プロ野球を代表するスラッガーとして南海（現ソフトバンク）、オリックス、ダイエーなどで活躍し、本塁打王に３度、打点王に２度輝いた門田博光氏が死去したことが２４日、わかった。７４歳。この日に自宅で倒れているところを発見され、その場で死亡が確認された。ＮＰＢ歴代３位となる通算５６７本塁打を記録し、４０歳で本塁打と打点王に輝き「不惑の大砲」とも呼ばれた大打者がこの世を去った。

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　悲報が届いた。驚いて電話を入れてみた。つながるはずがない。また入れてみたが、同じだった。

　昨年の今ごろ。久しぶりに取材がしたくなって“自宅”に電話した。すると「勘弁してくれ。いま人工透析から帰ってきたとこや。しんどいねん」と言われて、あっさり引き下がった。

　昔みたいにもっと食い下がっていれば…しかし、それをやるほど若くもない。「分かりました。お体に気をつけて」。それが門田博光と交わした最後の言葉になってしまった。

　門田さんにはあらためて聞いてみたい話があった。あの“３色富士”は描いたのかと。

　南海ホークスの選手時代、車で東京へ向かう道中。突然、グレーのバックに赤、黄、紫の３色の光が富士山を差したという。「その一瞬を僕は見たんや。（葛飾）北斎でも描いたことのない３色の富士山や！」と自慢げに話していたのを思い出したからだ。

　陶芸や絵画に興味をもっていたから呉（広島）のキャンプにも絵の具と筆を持ち込んでいた。人は変わり者と呼んでいたし、自分でもそう言っていた。

　１４年前に取材した際は、体が不自由そうだった。現役引退後、「健康管理がむちゃくちゃ」になり、毎日ビールを３０本飲んで糖尿病になったと、少し後悔しながら語っていた。「脳の後ろに石がくっついている感じ」という脳梗塞の話も。その時、１０年後の自分を想像して「地球の土」と答えていた。

　未来の自分を予知していたのかもしれない。小さい体を大きく膨らませ、遠くへ飛ばすことを追い求めた超一流のアーチスト。門田博光は、とにかく凄い人だった。（デイリースポーツ・宮田匡二）