ヤクルトの長岡秀樹内野手（２１）が７日、都内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、「にやけが止まらないです」と５・５倍の３３００万円でサイン。プロ３年目で遊撃の定位置をつかみ、大幅昇給を勝ち取った。（金額は推定）

　今季はまさに“シンデレラストーリー”を歩んだ。村上のコロナ陽性を受けて、１軍キャンプに追加招集。そこから猛アピールを続け、開幕スタメンを瞬く間に勝ち取った。そして１年間１軍を完走。１３９試合に出場し、９本塁打、４８打点、打率・２４１の成績を残し、オフには遊撃として栄誉ある初のゴールデン・グラブ賞も獲得した。

　長岡は激動の一年を、「自分としても本当に今年が勝負だと思っていた。充実した１年だった」と振り返った。そして、「１試合１試合成長できたと思う。でもまだまだ成長しないといけない課題も見つかった。オフはトレーニングをしっかりして、来年２月を迎えたい」と表情を引き締めた。

　来季からは、自主トレで師事をあおぐソフトバンク・中村と同じ背番号「７」を背負うことが決まった。「来季は１４３試合、フル出場できるように。打者として３割打ちたい。守備もゴールデン・グラブ賞をとり続けられるような、常連選手になりたい」と、攻守どちらも目標を立て、さらなる飛躍を目指していく。