「ヤクルト－広島」（９日、神宮球場）

　バレーボール女子元日本代表の狩野舞子さん（３４）が始球式を行った。

　ひざ上丈の短パンにバレーでエースナンバーの背番号「１」を背負ってマウンドへ。長い手足をいかした豪快なフォームを繰り出し、力強いボールを投げ込むと、捕手・中村まで一直線に届き、満面の笑みを浮かべた。ヤクルトの村上や、広島ナインも思わず拍手。マウンドを降りると、つば九郎とハイタッチを交わした。

　始球式が決定してから３度練習を行ったといい、投球後の自己採点は「６０点」と苦笑い。「めちゃくちゃ緊張しました。ひとまずノーバウンドでいってよかったかなと思います。去年の悔しさがずっとあった。去年は力んでワンバウンドしたので、力を抜いて投げようと思って投げたんですけど、あと２、３球投げたらもうちょっと速い球が投げられたかな」と振り返った。

　狩野さんは昨年９月にイースタン・リーグの試合で人生初の始球式を務めた。結果は悔しいワンバウンド投球に終わっていた。

　最後は「外のグラウンドですごく開放感があって、緊張していましたけど、楽しかったです」と笑顔で話した。

　球速は表示されなかったが、フジテレビＯＮＥで解説を務めた舘山昌平氏は「素晴らしいボールでしたね。９０キロは超えていたと思う。１００キロ近いボールだったんじゃないですかね」と、うなった。