売れっ子の斎藤佑樹氏が８月３度目の始球式「背番号１」侍Ｕ18の選手を鼓舞
「侍ジャパン壮行試合、高校日本代表－大学日本代表」（３１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）
元日本ハムの投手・斎藤佑樹氏（３４）が、始球式に登場した。
斎藤氏は大学時代、４年連続で日本代表に選出された大先輩。背番号１の侍ジャパンのユニホームに身を包み、笑顔でマウンドに立った。見事な直球を外角高めに投げ込み、球場からは拍手が起こった。投球後は選手にガッツポーズを作り、鼓舞する様子もあった。
始球式を終え、「こういう素晴らしい機会を頂けてすごく光栄です。日本代表の背番号１のユニホームを着たのは大学以来ですが、大学ジャパンの時の思い出がよみがえりますし、日の丸を背負って戦ったことを誇りに思います。日の丸を背負うことの重圧を感じながらも楽しんでほしいです」。大学時代を振り返りながら選手たちにエールを送った。
斎藤氏は８月３度目の始球式。１日はＵ２３ＮＰＢ選抜－大学・社会人選抜で投げ、６日は夏の甲子園の開幕試合でも登板した。
