「全国高校野球選手権・２回戦、二松学舎大付７－５社」（１４日、甲子園球場）

　一瞬の静寂を生んだ白球が、左中間スタンドに到達した。歴史の目撃者となった３万９０００人の観衆。歓声の戻った甲子園に、地鳴りのような音が響き渡る。右拳を突き上げた二松学舎大付（東東京）の片井海斗内野手が悠然とダイヤモンドを一周。また１人、聖地にスーパー１年生が登場した。

　「今までで一番いい感触でした。本当にうれしかったですね」

　三回、３点を先制し、１死走者なしの打席だ。４球目、高めに浮く１３７キロをフルスイング。浜風に乗った打球はフェンスを越えた。聖地初安打が初本塁打。記念すべき１号は、１年生４番では１９８３年のＰＬ学園・清原和博、２０１０年の九州学院・萩原英之以来３人目で、右打者では清原以来の快挙だ。

　都大会から守る「４番・一塁」には、先輩との絆がある。それまで小林幸男主将（３年）が守っていたが「片井が出た方が結果がいい」と市原勝人監督（５７）に自ら進言。この日、打席前にも「直球を狙え」と助言を受けた片井は、主将を「引っ張る姿がカッコいいッス」と心酔する。

　性格は「強心臓」。２カ月前の関西遠征、同部屋だった先輩たちの中で、大イビキをかいて驚かせたことが由来となった。同校初の夏２勝。過去４度は２回戦からの出場で、勝てば初の８強入りとなる。「勝って絶対に超えたい」と片井。いじられ、愛されキャラのスーパー１年生が、新たな歴史の扉を開く。

　◆片井　海斗（かたい・かいと）２００６年８月３１日生まれ、１５歳。埼玉県出身。１７５センチ、９７キロ。右投げ右打ち。内野手。小学１年から朝霞フレンズで野球を始め、朝霞三中では狭山西武ボーイズでプレー。二松学舎大付では１年春の関東大会からベンチ入り。遠投６５メートル、５０メートル走６秒６。