「高校野球兵庫大会・準決勝、社５－１長田」（２７日、ほっともっとフィールド神戸）

　社が６７年ぶりに準決勝に進出した長田を下して、初の決勝に駒を進めた。初回に内野安打から好機を作り、４番・笠井康生捕手（３年）の左前適時打で先制。三、四、八回と着実に得点を重ねた。今大会初先発の背番号１、芝本琳平投手（３年）は、７回２／３を６安打、８奪三振、１失点と好投した。

　山本巧監督（５０）は、創部１００周年の長田の勢いを警戒し「ミーティングで（相手が）１００周年であるということの意思統一をした」と明かした。その上で「基本的な部分で、局面局面での判断力が向上した。普段の練習から積み重ねてきたもの」と１戦ごとに成長するナインに目を細めた。

　高校から投手に本格転向した芝本は、腕を後ろに大きく引く豪快なアーム投法で力投した。阪神・近本の母校でもある同校にとって、夏の甲子園に出場すれば初。「甲子園に行くことしか考えていない。初めてのエースとして頑張りたい」と、決勝戦へ闘志を燃やした。