ロッテ・佐々木朗希投手（２０）が２５日、福岡市内で行われた「マイナビオールスターゲーム２０２２」の前日トークイベントにヤクルト・村上宗隆内野手（２２）とともに出席。パーフェクト投球で、ＭＶＰ奪取を誓った。第２戦（松山坊っちゃんスタジアム）に先発予定で「変化球もうまく使いながら抑えていきたい」と闘志を燃やした。

　今年、完全試合を達成した右腕が、初めて出場する球宴の舞台で再現させる。トークショー中、ヤクルト・村上がＭＶＰ奪取宣言をすると、負けじと佐々木朗も「パーフェクト」と書かれたボードを掲げ「僕もＭＶＰが欲しいです。しっかり全員を抑えられるように頑張ります」と力強く語った。

　完全試合を含め前半戦は６勝１敗、防御率１・４８と圧巻の成績を残した。期待に応えるべくシーズン同様、結果にこだわる。「いつも通りに投げて、変化球もうまく使いながら抑えていきたい」。隣に座る村上に対しても「ストレートを投げるか分からないです」とニヤリ。パーフェクト達成のためにもオール直球にこだわらず、フォークなども交えてセの猛者たちを抑える。

　佐々木朗と言えば直球が最大の武器だが、巨人・ビエイラが持つ１６３キロの球宴最速についても「狙って出せるものではないけど、いつも通り投げた中で、オールスターで出てくれたら」と思いをはせた。

　７月１日・楽天戦で右手中指のマメがつぶれた影響で緊急降板して以降、ぶっつけでの球宴登板となる。それでも佐々木朗は「たくさん投票していただいて感謝しています」と感謝の思いを口にし、野球を愛した正岡子規生誕の地・松山で、ファン投票選出の期待に応える。