「阪神１０－０中日」（２５日、甲子園球場）

　かつて最も輝いた舞台に、中日・根尾昴投手が帰ってきた。１軍初の甲子園のマウンドは９点ビハインドの六回。「ピッチャー・根尾」がアナウンスされ、リリーフカーに乗って現れると３万７５５３人の観衆がどっと沸いた。

　「しっかり抑えようと思っていました」。マウンド上で大きく深呼吸するルーティンを経て、佐藤輝は一ゴロに抑えたが、大山にはカウント２－２から高めに浮いた１５０キロを右前にはじき返される。続く糸原にはフルカウントからスライダーを見極められ、登板５試合目で初の四球。１死一、二塁で同学年の小幡には１４９キロを左前にはじき返され、プロ初失点を喫した。

　立浪監督は「どれくらい通用するか見たかったので、あえてクリーンアップのところをいかせたんですけど、ボール自体があまり良くなかったですよね。打たれることは勉強なので、これからも使っていきながら考えたい」とコメントした。

　根尾にとって甲子園は、大阪桐蔭高時代に史上初めて２年続けてセンバツの胴上げ投手になるなど最もスポットライトを浴びた場所。「取りにいったボールを打たれてしまったので、自分のボールをしっかり投げたいです」と振り返った。全てが発展途上。あらゆる経験が投手・根尾の血となり肉となる。