巨人「ウォーカーに任せる」原監督の期待に応えた助っ人 お立ち台で日本語も披露
「巨人4-2オリックス」(24日、東京ドーム)
巨人・ウォーカー外野手が勝ち越しの適時打を放ち、交流戦初戦でチームを勝利に導いた。
同点で迎えた八回、先頭の代打・増田陸、続く丸が連続四球を選び、無死一、二塁にすると、打席にはウォーカー。オリックス・ビドルの投じた緩いカーブを逃さず、左前に運んだ。勝ち越しの適時打となり、この一打で勝負を決めた。
ウォーカーは「初球もカーブだったんですけど、しっかりゾーンを上げながらミスしないように臨みました」と自身の打撃を振り返り、お立ち台では「コウリュウセン、ユウショウメザシテガンバリマス」と日本語で締めくくった。
今季、ウォーカーは送りバントを試みた試合もあったが、ここでは強攻策を選択。原監督は「あの状況でストライクを取ることに、投手が一生懸命になっているように見えました。あそこはウォーカーに任せると」と意図を明かし、「自分のバッティングをしてくれという中でいきましたけど、一発で仕留めることができたのは大きいと思いますね」と評価した。