「日本ハム１０－２ソフトバンク」（１５日、札幌ドーム）

　自由奔放なタクトに、見事なまでに呼応した。大技小技をちりばめて、終わってみれば大勝。開幕カードで３連敗を喫した相手に３年ぶりの３タテ返し。日本ハム・新庄ビッグボスは「すげー楽しかったです」と笑顔で振り返った。

　先制された重い空気を奇策で振り払った。二回、１点を返しなおも２死一、三塁で一走・松本剛がスタート。捕手・甲斐が送球した瞬間に三走・水野が本塁へ。重盗で振り出しに戻した。

　「１００％成功するだろうなっていう気持ちで（サインを）出してる。それに選手が応えてくれてるんで。最ッ高っすね。決まった瞬間、８０回くらいガッツポーズした」

　こう語るビッグボスに、「自信を持って、出たサインに思い切ってやろうと割り切れている」と松本剛。ベンチと選手が一体となって奪った１点だった。

　やることなすことうまくいく。試合前に「浅間君に期待したい」と話せば３試合ぶり先発で三回に勝ち越し２点二塁打。四回には１０日・オリックス戦でバントミスした今川がスクイズ成功。失敗を本番で取り返させた。

　今季初の４連勝にも「１０連勝できるチームを、今作りあげているし」と無関心。それ以上に「選手が僕の作戦にしっかり応えてくれる、この成長はめちゃくちゃうれしかった」とレベルアップを喜ぶ。気が付けば５位ロッテとは１ゲーム差だ。