「オープン戦、ソフトバンク４－８オリックス」（２６日、アイビースタジアム）

　快晴の宮崎でグラウンドを駆け回った。オープン戦の開幕戦で主役となったのはオリックスのドラフト４位・渡部（慶大）。打っては、ソフトバンクの開幕投手・千賀からの適時打を含む３安打。持ち味の足でも盗塁を決め、球場に駆けつけた鷹党までもが視線を奪われた。

　幕開けは初回１死だ。千賀の１５３キロ直球をバットの先ではあったが、右翼線に運び二塁打。「どんどん振っていこう」と心に決め、ファーストストライクから振り抜いた。

　二回２死三塁の好機でも積極性を貫く。初球の１５１キロ真っすぐを今度は芯で捉え、中前適時打。直後にはすかさず二盗も成功させ、紅林の右前打で一気に本塁を陥れるなど自慢の快足も披露した。

　キャンプ序盤の実戦では打ちまくったが、ここ３試合は８打数無安打。「エース級の投手に飲まれていた」と消極的になっていた。ただ、先輩の若月から「結果を気にすんな」と鼓舞された。「すごい安心する言葉だった」と積極性を取り戻すことができた。

　塁上ではあまり表情を変えないが「千賀投手から打てたのは自信になります」。六回無死では和田から一塁内野安打も記録。この１試合で渡部のメンタルは確実に強くなった。チームはオープン戦の初戦で幸先良く勝利。その立役者は小柄な快足ルーキーだった。

　◆渡部　遼人（わたなべ・はると）１９９９年９月２日生まれ、２２歳。東京都出身。身長１７０センチ、体重６７キロ。左投げ左打ち。外野手。背番号０。今季推定年俸９００万円。桐光学園、慶大を経て２１年度ドラフト４位でオリックス入団。慶大４年春の全日本大学選手権は打率・５６３で首位打者賞。東京六大学リーグでは盗塁成功率１００％。今キャンプは実戦８試合で２３打数１０安打。