東京六大学野球リーグの立大が１２日、埼玉・新座市内の同大学グラウンドで年内の活動を終えた。来秋のドラフト候補の山田健太内野手（３年・大阪桐蔭）は新チームの主将に就任。１年春から主力として活躍。ルーキーイヤーが終わるころには自覚が芽生えており、溝口智成監督にもキャプテンへの思いを伝えていた。

　中学以来のリーダー役を担うが、「背中で見せていきたい」と決意は固い。３年秋までに積み上げたリーグ通算６２安打は、現役トップ。大台の１００安打達成も視野に入れる。３～５日までは愛媛・松山市内での侍ジャパン大学代表候補の強化合宿にも参加。早大・蛭間拓哉外野手（３年・浦和学院）や慶大・広瀬隆太内野手（２年・慶応）らと交流し、「楽しかったのが一番」と刺激を受けた。

　高３時に根尾昂（現中日）、藤原恭大（現ロッテ）らとともに甲子園春夏連覇を果たした。「勝つために妥協していなかった。大阪桐蔭でやっていた３年間はすごく自信になりますね」。立大でも培ってきた経験を生かす構えだ。

　２位だった今春に加え、最終的に４位だった今秋も優勝争いに加わりながら頂点はつかめなかった。新チームのスローガンは「進化」。「厳しく、勝ちにこだわる。化けないと」と全日本大学選手権も制した１７年春以来のリーグ制覇を狙う。