楽天・田中将 球団への愛貫いた「日本でプレーしたい」
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前日に来季の残留を発表していた楽天の田中将大投手(33)が4日、本拠地・楽天生命パークで行われたファン感謝祭に参加し、ファンへ残留を直接報告した。
右腕に迷いはなかった。今回の決断について「難しいものではなかった。日本でプレーしたい、その気持ちだけだった」と語ると「MLBのロックアウトがどうとかも、自分にとっては全く関係なかった」と臆測も一蹴。楽天への愛を貫いた。
この日は松井と共にトークショーにも参加。4勝9敗に終わった今季を「こんなに苦しんだシーズンはなかった。とにかくつらかった、しんどかった」と振り返り、ファンの前でシーズン中の胸中を激白した。
逆襲を期す来季。苦悩の1年間を乗り越えた先に栄光があると信じ、背番号18は東北の地でこれからも歩み続ける。