「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２１」の第６戦が２７日、ほっともっとフィールド神戸で行われる。東京からの移動日となった２６日、オリックス・山本由伸投手（２３）は、タイトル総なめとなった今季の総仕上げとなる最終登板で「負けは許されない」と“逆王手”に意気込んだ。

　第６戦の先発に向けて山本は「とにかく負けは許されないので、しっかり勝ってなんとかタイに持って行きたいです」と意気込んだ。

　ヤクルト王手で迎えた第５戦は代打ジョーンズの決勝弾で劇勝。『がんばろうＫＯＢＥ』の合言葉の下、１９９５年からパ・リーグ連覇。９６年は日本一を決めた神戸に戻って来ることができた。

　山本自身も先発した初戦は勝利したものの、自身は６回１失点ながらリードを許した場面で降板。今度こその思いは誰よりも強い。

　「前回は思ったところに投げられないボールも多かった。しっかり自分のフォームで投げられるように練習しました」

　出番を信じて、調整を続けてきた。修正能力の高さはシーズン１５連勝でも証明されている。２２日には自身初の沢村賞に選ばれた。日本を代表する投手であると認められた。

　これが今季最後の登板になる。ファイルＳでも完封勝利。５月２８日・ヤクルト戦から始まった連勝は“１６”まで伸びた。

　「個人的にもいい形で終われるようにしっかり、いい投球がしたい。ここまできたら日本一を取るしかない。最後、すべて出し切れるように頑張ります」

　負けないエースが神戸で逆王手へ導く。