楽天の福井優也投手が１９日、仙台市の球団事務所で契約更改に臨み、現状維持の２０００万円（推定）でサインした。今季は中継ぎとして１９試合に登板。「斎藤、大石の分も頑張ろうと思いましたね」と早大時代の同学年で今季現役引退した斎藤佑樹氏にも思いをはせた。

　今季は開幕２軍スタートも、６月に１軍昇格を果たした後は一度もファームに行くことなくシーズンを終えた右腕。１３年以来の中継ぎ起用にも動じず、球団からは「中継ぎで見えないところでしっかり頑張ってもらえたという評価をしてもらえた」という。

　一方で中継ぎの難しさを痛感したのも事実。「勝ちパターンで投げている投手のすごさもわかりましたし、防御率に関しても、１試合で何点も取られたら、すごい数字になるというのが体験できたかなと思います」。来季の目標については「４０試合くらいは投げたいと思います」と意気込み、「そうなれば再来年も生き残れる」と語った。