「パＣＳファーストＳ・第２戦、ロッテ４－４楽天」（７日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　レギュラーシーズン２位のロッテが、同３位の楽天に規定により九回表終了コールドゲームで引き分け、対戦成績１勝１分けでファイナルＳに進出した。山口航輝外野手がパ・リーグのプレーオフ＆ＣＳで最年少記録となる２１歳２カ月での一発を含む３安打２打点で、価値ある引き分けに貢献した。

　若き大砲がファイナルＳ進出への扉をこじ開けた。高卒３年目の２１歳、山口がＣＳ初適時打に初本塁打。初ものづくしの大暴れだ。

　３安打２打点の活躍に「短期決戦は負けたら終わりなので、めっちゃ緊張した。自分の力も試せたし、結果も出て、いい２試合になった」。ＣＳ初出場の第１戦を含めると６打数４安打、打率・６６７。“ポストシーズン男”となりつつある男は胸を張った。

　四回１死一塁は２打席連続安打となる左翼線への同点適時二塁打。同点の六回１死で真骨頂のパワーを発揮した。安楽の外角直球を大きなフォロースルーのフルスイングで捉えた。打球は右翼ポールを直撃。一時勝ち越しとなる一発となった。

　２１歳２カ月でのＣＳアーチは、２０年・安田（ロッテ）の２１歳６カ月を更新するパのプレーオフ＆ＣＳの最年少記録。割れんばかりの手拍子の中でダイヤモンドを一周し、「ほんと気持ちよかった」と充実感に浸った。

　同世代の活躍に燃えていた。昨年のＣＳは同級生・藤原、１学年上・安田の活躍を寮でテレビ観戦。「自分も１軍の舞台でやりたいと思っていた」。今季はチームのＶ逸後、強化指定選手としてミニキャンプを敢行。１日１０００スイングで左手はマメだらけ。今も痛いが「きつい練習だったけど、結果が出てよかった」と笑った。

　試合後にはひらめいた一句を詠み上げた。「秋の夢　心はひとつ　日本一」。１３歳の時に「伊藤園お～いお茶新俳句大賞」で佳作特別賞を受賞した“俳人”。頭もさえて、打撃も絶好調だ。地元・大阪でのファイナルＳでも結果で応える。