「中日３－２ヤクルト」（１２日、バンテリンドーム）

　痛恨の逆転負けに、ヤクルト・高津臣吾監督が言葉を絞り出した。１点が遠く、１点に泣いた敵地。「なんとかもう１点と思ったけど、うまくいかなかったですね」。スクイズ失敗も響き、優勝マジックは９で小休止となった。

　大きな分岐点は、同点の七回だった。１死一、三塁の勝ち越し機で代打・宮本が打席へ。カウント１－１からの３球目、意表を突いたスクイズが空振りとなった。挟殺プレーで三走が憤死。２死二塁から宮本は空振り三振に倒れ、絶好のチャンスを逸した。

　中日先発・柳の前に、あと一押しができなかった。塩見の１４号、青木の適時打で２点を先行したが、その後は続かず。高津監督は「柳投手なので、なかなか点はとれないけど、いい形で先制できたので３点、４点といきたかった」と話した。

　残りは１３試合だ。表情を引き締め直して向かう。「勝つためにどうしたらいいかをずっと考えてやっている。それができるように明日も頑張りたい」と指揮官。もう頂点しか見ていない。