「楽天０－２ロッテ」（３日、楽天生命パーク宮城）

　ちょうど１００球目。浅村から空振り三振を奪ったロッテ・小島和哉投手（２５）は、左手で力強くガッツポーズをつくった。３安打無四球で９月１９日・日本ハム戦以来２度目の完封勝利。３年目で自身初の２桁１０勝に到達した。

　チームの連敗を４で止めた左腕は「開き直って、どんどん攻めようと思っていました。ずっと、目標にしてきた数字を完封で飾ることができてうれしい」。はにかんだ笑顔をみせた。

　負ければ優勝争いから後退する重圧の中、田中将との投げ合いで一歩も引かない快投だ。ヤンキース時代、テレビ中継を見て参考にしてきた憧れの存在。「雲の上のような人。負けないぞという気持ちじゃなくて、偉大な人と投げ合えるうれしさがすごくあった」。五回まで無安打投球。最速１５１キロの直球にチェンジアップで楽天打線を抑え込んだ。

　早大出身の左腕は先輩に恵まれたことにも感謝する。斎藤佑の引退にも「早稲田魂を引き継いで頑張りたい」と言う。後半戦は負けなし５連勝とローテを支える左腕の活躍。首位オリックスとのゲーム差１・５をキープした。「優勝できなかったら意味がない。必ず優勝できるように一人でも多く抑えられるように頑張る」と決意を込めた。