「秋季高校野球大阪大会・４回戦、大阪桐蔭５－４東大阪大柏原」（２５日、南港中央野球場）

　今夏覇者の大阪桐蔭は最速１４３キロを誇る１年生左腕・前田悠伍投手が２番手で登板し、１回２／３を無失点３奪三振。１点差に迫られた八回１死一、二塁からマウンドに上がるも力で押す投球で危機を切り抜け、チームを勝利に導いた。

　新星左腕がさらに輝いたのが九回だ。「一人ずつ打ち取ることだけを考えて」とこの日最速の１４２キロをマーク。前エースの松浦から伝授されたツーシームも駆使し、三者連続三振を奪った。１年生が魅せた圧巻の投球に、球場もどよめいた。

　同じ湖北ボーイズ出身で同校ＯＢの横川凱投手（巨人）の背中を追い、大阪桐蔭の門をたたいた前田。「１５０キロ以上を投げて、日本一の左投手になりたい」と大きな目標を見据え、名門で腕を磨いていく。

　◆前田　悠伍（まえだ・ゆうご）２００５年８月４日生まれ、１６歳。長浜市出身。１７９センチ、７６キロ。左投げ左打ち。小２から高月野球スポーツ少年団で野球を始め、オリックスジュニアに選ばれる。高月中時代は湖北ボーイズでプレー。１年時にはカル・リプケン１２歳以下世界少年野球日本代表入りを果たし、世界一を経験。持ち球はカーブ、チェンジアップ、スライダー、ツーシーム。