「ＤｅＮＡ１－２ヤクルト」（２２日、横浜スタジアム）

　高津ヤクルトが５連勝で、ついに今季初めての首位。正捕手として投手陣をけん引する中村悠平捕手が、この日は代打で輝いた。

　開幕から阪神相手に３連敗からスタートした１年だった。それでも徐々に、徐々に差を縮め、今季１１３試合目でついに「マイナス０・５差」で首位。快進撃の裏には、投手陣の粘りがある。

　この日も小川が６四球を出しながらも、要所で粘り、７回を３安打１失点と力投。清水－マクガフとつなぎ、逃げ切りに成功した。チーム防御率は３・５４で、リーグ２位へと向上。投手陣の底上げはもちろんだが、ここには中村の意識改革がある。

　中村は「去年までだったら、自分の中で固定観念があって、それでリードしていたんですけど」と切り出すと、「今年のキャンプで古田さんに『いろいろな可能性がある』って伝えられて、そこから自分の中で先入観を持たずにいろいろやってみようと」。

　投手陣を分析し、これまでは苦手な球などを「自分が外したりしていた」というが、「制限をかけずにいろいろ試すように、可能性を引き出していけたらいい」と現在に手応えを感じていた。