巨人・炭谷銀仁朗捕手が金銭トレードで楽天にトレード移籍することが４日、両球団から発表された。炭谷はこの日、出場選手登録を抹消されていた。

　またも“ホットライン”が稼働した。巨人、楽天との間でトレードが成立したのは１８年オフから６例目。今年は初めてとなるが、球界全体でも、断トツの多さだ。

　その背景にあるのが共通した考え。１８年１０月から編成トップの巨人・大塚副代表は「うちは飼い殺しはしない」という方針で、原監督も「プロ野球選手はみんな限られた年数の中での個人事業主」と同調。ＧＭも兼ねる楽天・石井監督も「トレードで活躍の場を得るというのは、すごくいいこと」と語るなど、トレードには積極的だ。

　炭谷は１９年は５８試合、２０年は５６試合に出場し、経験の浅い大城や小林をフォロー。今季も４４試合に出場していた。だが、大城の成長や小林の起用などが増え、６月１０日のオリックス戦を最後にスタメンから遠ざかっていた。

　炭谷は巨人・原監督にとって、１８年オフの就任時に真っ先にＦＡで獲得した思い入れのある選手。それだけに移籍発表のコメントでも「私と炭谷本人、球団でよく話し合った上で、このような選択になりました」と、炭谷への親心もにじませた。

　一方で楽天は優勝が争える位置にいながら、ここにきて急降下。４連敗で首位オリックスとは４差と引き離されるなど、苦しい戦いが続く。層の厚い先発陣に対して太田、足立、田中貴ら捕手陣の年齢層は若い。経験豊富な炭谷の加入でバッテリーを強化することで、首位オリックスへの追撃態勢を整えたい狙いがありそうだ。

　▽１８年オフから巨人、楽天間で成立したトレード。

　１８年１１月　巨人・橋本到→楽天へ金銭で

　１９年７月　巨人・和田⇔楽天・古川

　２０年６月　巨人・池田⇔楽天・ウィーラー

　２０年７月　巨人・高田⇔楽天・高梨

　２０年９月　巨人・田中貴→楽天へ金銭で