巨人・桑田真澄投手チーフコーチ補佐（５２）がインタビューに応じ、１５年ぶりに古巣に復帰した“経緯”を明かすと同時に、原辰徳監督（６２）との深い絆やコーチ像などを熱く語った。また阪神・藤浪晋太郎投手（２６）には異例の“エール”を送った。担当記者がインタビューの感想を語った。

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　意外だと感じた。電撃的に古巣復帰を果たした桑田投手チーフコーチ補佐。現役時代は球界屈指の名投手として活躍したレジェンドだが、その発想は現実的だった。

　「勘違いしている人が多いと思う。僕が来たら、何かすごい変わるんだっていう印象を持たれる。そんなに劇的には変わらないですからね」。一人のコーチが入閣しても突然、変革が起こるわけではない－。「ただ、少しでも彼らの良さを引き出してあげたいなと思ってます」と地道な指導を心がける。

　感謝の思いは決して忘れない。「親に育てられて、ＰＬ（学園）に育てられて、長く巨人に育ててもらった。ありがたいなと思います」。自身を磨き、成長させてくれた巨人軍。恩返しを果たすために、熱いハートで包み込むように若い投手らを育てていくのだと思う。（デイリースポーツ巨人担当キャップ・伊藤玄門）