楽天の育成を含む新人選手７人が２１日、東日本大震災で大きな被害を受けた宮城県名取市閖上（ゆりあげ）地区を訪れた。ドラフト１位・早川隆久投手（２２）＝早大＝は、被災者の一人として東北のために戦う覚悟を決めていた。

　「自分も経験をしたからこそ、被災地の方々の思いがわかる。そういうことを胸に秘めながら戦いたい」と早川。当時、太平洋沿岸部に位置する千葉県横芝光町の実家が津波被害を受け、自らは避難所で一夜を明かした経験がある。

　この日は宮城県名取市の震災復興伝承館、震災メモリアル公園を訪問。今年は震災から１０年という節目でもあり「自分が東北に来て、もう一度優勝するという使命を持って、勇気や元気を与えられたらと思いました」と決意を口にした。