日本ハムの栗山英樹監督（５９）が７日、２年連続Ｂクラスに沈んだ今季の低迷の一因に貧打を挙げた。来季の巻き返しには長打力の必要性を訴え、清宮には「（大砲）候補じゃだめ」と真の大砲になることを期待した。

　残り１試合のチームは、優勝したソフトバンクと本塁打数で３０本以上、長打率では６位・オリックスを下回る。助っ人のビヤヌエバらの不発も響いたが、“大砲候補”と期待された清宮が自己最多の９６試合出場で打率・１９０、３年連続の７本塁打にとどまったことも誤算だった。

　栗山監督は巨人・阿部（現２軍監督）ら名だたるスラッガーの現役時代を振り返り、「基本的には大学生で２２、２３歳」と頭角を現した年齢を指摘。来年５月に２２歳になる背番号２１は、試金石の一年で真価を発揮できるか。