「秋季高校野球四国大会・決勝、明徳義塾５－１聖カタリナ」（１日、春野球場）

　決勝が行われ、明徳義塾が接戦の末に、２年連続１１度目の優勝を果たした。エースの代木大和投手（２年）が９回５安打１失点で完投。八回にはダメ押しとなる２点適時三塁打を放ち、投打で勝利に貢献した。初優勝を狙った聖カタリナは、エース桜井頼之介投手（２年）に代わり、仲田隆晟投手（２年）が奮投したが、代木を打ち崩すことができなかった。

　「うれしい気持ちもあるけれど、甲子園に気持ちを切り替えて練習したい」。優勝の余韻もそこそこに、代木は出場を確実としている春のセンバツへ思いをはせた。

　７回を完投した準決勝からの連投。この日は左肘に違和感を感じたというが、馬淵史郎監督（６４）とともに、試合前のキャッチボールで問題なしと判断した。四回にイレギュラーバウンドで生まれた二塁打から１点を失ったが、それ以外は危なげなし。打たせて取る投球で聖カタリナ打線を抑え込んだ。

　馬淵監督は「投打の活躍、（勝因は）代木につきる」と、エース左腕を絶賛。代木も「いい感じに力が抜けた。『連投できない投手になるな』と言われて、練習してきたことが出せた」と、笑顔で好投を振り返った。

　高知県大会からの８試合中７試合（コールド勝ち２試合を含む）で完投。直球の最速は１３８キロだが、この秋は球速を１２０キロ台に抑え、制球重視の投球を見せてきた。勝負どころでは冬から習得に取り組んできたカットボールが効果を発揮。「監督から『スピードよりコントロール』と言われ続けて、突き詰めた結果が今の投球なので」と、胸を張る。

　四国制覇にも慢心はなく「自分は全国に行ったら並のピッチャー」と言い切る。優勝校が出場するはずだった１１月の神宮大会は中止が発表。次なる舞台は来春のセンバツだ。「全国で勝てるチームではない。全国で勝てるように」と、尽きない向上心で、この冬さらなる成長を誓う。