「ヤクルト３－２ＤｅＮＡ」（１６日、神宮球場）

　元阪神で四国ＩＬｐ・香川から新加入したヤクルト・歳内宏明投手（２７）がＤｅＮＡ戦に先発し、５回を８安打２失点と好投した。１軍登板は２０１６年４月２７日・巨人戦（甲子園）以来、１６０３日ぶり。ＮＰＢ復帰戦で５年ぶりの勝利はならなかったが、チームの連敗ストップに貢献した。阪神から戦力外通告を受け、独立リーグでチャンスをつかんだ右腕が、力強く再スタートを切った。香川時代を知るデイリースポーツ記者が秘話を披露した。

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　歳内が「野球人生において、いい経験だった」と話す四国ＩＬｐ・香川での７カ月あまりの生活。自分よりも若い選手を教え、若い選手から教えられながら、復活を目指してきた。

　７月に２７歳を迎えた歳内にとって、チームメートはほぼ全員が年下。さまざまな質問を受け「自分が先輩から教えてもらってきたことは伝えたつもり」と技術面での助言や、ＮＰＢでの経験を惜しまずに贈与してきた。

　一方で“新球”のスライダーは、普段の練習でペアを組んでいた森崎友星投手（２２）から教えを受けたという。先発に転向した今季から本格的に使い始め「長いイニングを投げるため。ある程度自信を持って投げられるようになってきた」と、新たな武器への手応えを語っていた。

　シーズン中の調整は一任され、香川の天野浩一投手コーチ（４１）は「彼に技術的なことを教えたことはない」と話す。自ら考え、今までにない経験を糧に成長を遂げ、歳内が戻ってきた。（デイリースポーツ四国本部・鳥井裕二）

　◆歳内　宏明（さいうち・ひろあき）１９９３年７月１９日生まれ、２７歳。兵庫県出身。１８４センチ、９０キロ。右投げ右打ち。投手。背番号９１。推定年俸６００万円。聖光学院から２０１１年度ドラフト２位で阪神入団。プロ１年目の１２年９月２日・広島戦（甲子園）で初登板初先発。１９年に阪神退団。独立リーグの四国ＩＬｐ・香川を経て、９月６日にヤクルトと契約。同７日に支配下登録。