「ロッテ０－９日本ハム」（１５日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　指揮官の節目の記録に主砲が、花を添えた。日本ハム・栗山監督がプロ２４人目の監督通算６００勝に到達した。１２年に就任してから２度の優勝そして最下位…。苦楽をともにしてきた４番・中田がバットで快勝に導いた。

　四回無死一塁。二木の高めのフォークを捉えると熱風を切り裂く打球が左翼ホームランラグーンに着弾した。「１打席目（遊ゴロで先制）は打点はついたけど凡退していたので、集中力を高めていった」と最低限の一打から最高の一発に変え、力を示した。

　栗山監督が「日本の４番にすると思ってやり始めた」１２年から座る４番の定位置。現在リーグでも本塁打、打点の２部門でトップ争いだ。試合後に食堂ではささやかな祝杯を挙げると「チームの一員として６００勝に貢献できてうれしく思う」と感謝を込め指揮官をねぎらった。

　球団での歴代最多は故・大沢啓二氏の６３１勝。「親分」超えも射程に入るが、栗山監督は「関係ないよ。彼らと野球ができていることが誇り」と“息子”たちと戦う今季を見据えた。