「高校野球交流試合、創成館４－０平田」（１１日、甲子園球場）

　最後の最後で「最高の試合をやってくれました」と創成館・稙田龍生監督。

　センバツ、そして夏の大会がなくなったところで、独自大会と今回の交流試合は３年生のみで戦い抜くと決断。

　守りでは白水巧、坂口英幸、前田泰志の３年生３投手が見事な完封リレーを演じた。昨秋の長崎県大会、九州大会９試合で失策１という固い守りもあり、それぞれの投手が持ち味を存分に発揮した。

　先発・白水は二回に１安打、３四球など２死満塁のピンチもうまく切り抜けて５回無失点。

　六回からマウンドに立った坂口は、１年時にはエース候補と目されていたが２年秋に右肩を故障。以降、出場機会に恵まれなかったが、この試合に間に合わせ、先頭打者への見逃し三振は「自己最速です」と１３８キロのキレのある直球を軸に３回無安打投球。

　稙田監督も「満を持して、最後に、最高のピッチングをしてくれた」と坂口を褒め上げた。

　そして九回のマウンドに立ったのは背番号１８の前田だ。本格左腕として期待されながら、制球難から本領を発揮できず、ようやくのベンチ入りが独自大会の２回戦だった。

　しかしコロナ禍での自粛中「足りないところを集中的に」と、一番、練習したのも前田だった。この期間で制球難を克服し、直球も勢いが増した。その努力が買われてのベンチ入りだった。１安打は許したが、４人で片付け、勝利に貢献、「気合も入って、いいピッチングができました」と満足感を漂わせた。

　センバツ中止、夏の大会も中止、独自大会では２回戦敗退など、数々の苦境も主将・上原祐士内野手（３年）を中心に、幾度となく話し合い、励まし合って「最後は勝つ」の合言葉で一つになった創成館。センバツでも、選手権でもないが、これぞ甲子園、という戦いを存分に演じた。