新型コロナウイルス感染拡大の影響で中止になった今春のセンバツに選出された３２校を招待して開催される「２０２０年甲子園高校野球交流試合」が１０日、甲子園で開幕する。コロナ禍では、今夏の全国選手権大会とその出場権を懸けた地方大会も中止になっている。各校１試合限定という異例の形式ながら、コロナ禍に見舞われた高校球児たちが夢舞台の土を踏む。

　交流試合は日本高野連が主催し、１０～１２日、１５～１７日の計６日間で実施される。開会式は午前９時１５分から行われ、第１試合で戦う大分商と花咲徳栄のみが参加。選手宣誓は大分商・川瀬堅斗投手（３年）、花咲徳栄・井上朋也内野手（３年）の両校主将が務める。

　原則は無観客。アルプス席を彩るブラスバンドはないが、控え部員、部員１人につき保護者・家族合わせて５人以内、野球部指導者の家族（指導者１人につき５人以内）、教職員は入場が認められた。

　日本高野連の小倉好正事務局長は「ともに頑張ってきた部員、支えてくれた家族にも、見せてあげられればという思い。できるのであれば球場に来て、最後のユニホーム姿を見ていただきたい」と主催者としての思いを口にした。また、ベンチ入りメンバーは従来の甲子園大会よりも２人多い２０人となった。

　招待校は試合日に合わせた移動と必要最小限の宿泊にとどめ、試合と試合の間にはベンチ内の消毒を行うなど、さまざまな観点から感染リスク軽減策が講じられる。甲子園大会の風物詩といえる、試合後のベンチ前で選手が土を集める行為も禁止されている。