「日本ハム７－６西武」（８日、札幌ドーム）

　剛球を打ち砕いた背番号２３は、高らかに右拳を突き上げた。日本ハム先発の有原が５回６失点で降板し、敗戦ムードが漂った七回。打者一巡の大逆転ドラマを渡辺が締めくくった。

　２死一塁から杉谷、近藤、中田の３連打で３点を返し１点差。大田と横尾もつなぎ再び満塁の好機を築いた。

　「本当に人生で一番速いボールだった」

　マウンドには１６０キロ台を連発する怪腕・ギャレット。バットに辛うじて当てながらしのぎ、迎えた９球目。甘いコースの１６０キロをコンパクトに振り抜いた。打球は右前で弾み、逆転の走者が生還。全球直球勝負に打ち勝った。

　ファンの間では“直球破壊王子”の愛称で親しまれている渡辺。二回の３号２ランも松本の１４３キロ直球だったが、「王子じゃないし、真っすぐが来なくなっちゃう」と照れ笑いを浮かべた。

　栗山監督は「豪快さと緻密さを両方持っているナベ（渡辺）らしさが出ていた」と絶賛。チームは６月２１日以来の貯金生活が再スタート。優勝争いへの道が開けてきた。