「練習試合、巨人８－２ヤクルト」（７日、東京ドーム）

　高津監督が、静かに現在地を受け止めた。２試合続けて巨人打線に二桁安打を許し、８失点の大敗。「序盤に大量失点してしまって、ベンチの雰囲気もよくなかったですし…。シーズンではこういう試合を減らしていきたい」。シーズンでのリベンジを誓った。

　大崩れしたのは、先発の高橋だった。不安定な制球面を露呈し、２回持たずＫＯ。１回１／３で２被弾、６安打６失点と、不安を残したままでの降板となった。だが、指揮官の思いは変わらない。ローテ再編を問われると、首を横に振った。

　「投げる球自体は素晴らしい。（開幕ローテは）考え直さない。決まっているとおりです」

　課題と向き合い、反省は促したものの、信頼は変わらなかった。試合中には指揮官自らが左腕と話をし、助言も送ったという。高橋は「コントロールすることができませんでした、しっかり再調整して準備したいと思います」と肩を落としていたが、開幕までの調整は残り１試合。ラストチャンスは、結果で期待に応えていく。

　敵地での敗戦を受け止めて、本拠地へと舞い戻る。開幕まで残り、神宮で６試合だ。ＰＣＲ検査で「陰性」だった村上も、９日の日本ハム戦から復帰する。「ある程度、本番を想定した起用法にする予定」と指揮官。チーム一丸となって、最後まで調整を続けていく。