ロッテ・角中勝也外野手（３２）が３０日、球団広報を通じて取材に応じ、今季から同僚になった鳥谷敬内野手（３８）に学ぶ意向を示した。

　“レジェンド”の偉大さは十分、承知している。「経験豊富な方で何よりも人格的にも素晴らしい方だと思うので、吸収できるところは吸収していきたいです」。リスペクトの思いがこもっていた。

　練習に取り組む姿勢や量などストイックな男から吸収できることは多い。左の巧打者という共通点もある。１２、１６年に首位打者を獲得した角中。２０８５本の安打を積み重ねた百戦錬磨の鳥谷は最高の教材だ。

　この日はＺＯＺＯマリンで自主練習を行い、マシン打撃などで汗を流した。「チーム練習が再開したタイミングで、すぐに仕上げられるような感じでやっています」。５月２５日で３３歳になるが「自分はまだベテランじゃないですよ」と言い切る。体も気持ちもまだまだ若い。鳥谷の存在も刺激にして高みを目指す。