新型コロナウイルスの感染拡大を受けて、日本野球機構（ＮＰＢ）は２６日、都内で臨時の１２球団代表者会議を開催。オープン戦の残り７２試合（２月２９日～３月１５日）を無観客で行うことを発表した。

　決断に時間はかからなかった。会議は約２時間程度で終了。報道陣に対応した斉藤惇コミッショナーは「苦渋の決断」、「断腸の思い」と心境を口にした。ただ、入場料なども見込めるオープン戦を無観客で行うことについて、１２球団の方向性は「完全に一致」していたという。オープン戦は選手にとってはシーズンに向けた貴重な調整の場であり、「中止という声はなかった」ことも明かした。

　今年は東京五輪でシーズンが中断することから、開幕は例年より１週間から１０日ほど早い。３月２０日のシーズン開幕について「なかなか今こうしますと言える状況ではないと思いますね」と慎重に言葉を選んだ斉藤コミッショナーだったが、「我々としてはやりたいという気持ちは強いです」、「１４３試合の実施を最優先に」などと、“通常通り”の思いがにじみ出た。

　選手の思いも同じだ。中日の選手会長を務める京田は球団を通じて「決められた通りに従うだけですが、開幕も今年は早いので、選手としては試合ができればありがたい」と、無観客でも開催できることに感謝した。

　今後は対策委員会も設置。斉藤コミッショナーは「政府の方針とかそれは勘案しながらという風になると思います」と語ったが、現段階では球界全体が「３・２０」を目指して準備を進めていく。