デイリースポーツ評論家の谷佳知氏（４７）が、東京五輪の侍ジャパン候補で今季の活躍が期待される２人の選手を直撃します。第１回は、昨季最優秀防御率に輝いたオリックスの山本由伸投手（２１）です。今年で入団４年目ながら球界屈指の右腕に成長した有望株が、今季や将来の目標、そして東京五輪についてなど、オリックスの大先輩に本音を語った。

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　谷佳知氏（以下、谷）「山本君は２１歳か。俺のこと分かる？」

　山本由伸投手（以下、山本）「も、も、もちろんですよ（笑）」

　谷「それが俺、心配で。昔からいるスタッフとかは知っているけど、若い子は知らないと思ってね」

　山本「大丈夫です（笑）。巨人にいらっしゃった時、僕の実家は岡山なんですけど、地上波では巨人の中継をやっていたので見ていました。オリックスにいらっしゃったのも知っていますけど、プレーはユーチューブでしか見たことないですが」

　谷「そうやな（苦笑）。一応オリックスに１２年いて、巨人に７年いたんだけど。山本君も長くやってほしいね。いい投手だし」

　山本「一つの目標としてはローテーションを１５年間回りたいです。なかなか１５年間ローテーションを回った投手っていないと思うので。そういう投手になりたいですね」

　谷「マッサージとかケアは？」

　山本「コンディションを整えるのはだいぶ丁寧にやっています」

　谷「食事面は？」

　山本「めちゃめちゃ気にしているわけではないですけど、去年脇腹をケガした時、ずっと信用している先生に、暴飲暴食で内臓系の疲れが筋肉に来ていると言われて。そこから気にするようになりました」

　谷「偉いね、２１歳で。俺の時は肉しか食べなかったよ（笑）」

　山本「その脇腹をやった時も、その週は４日連続で焼き肉を食べて仙台入りしたんです。後々振り返ってみると若干胃が疲れている感じがして、めちゃめちゃ状態が悪くて…。それで練習したらピリッとなって。それで先生が内臓系の話をしていたので、すごく心当たりがあるなと思って（苦笑）。落ち込んだので、そういうのは直そうと思いました」

　谷「その年齢で考えるのはすごいよ。話は変わるけど、今年は東京五輪。出たいよね」

　山本「そうですね。特別な大会なので、興味ありますね」

　谷「昨年のプレミア１２ではセットアッパーだったけど、どこで投げたいとかある？」

　山本「（セットアッパーは）楽しかったんですけど、１イニングだとあっという間に終わってしまうので、気持ち的には物足りないというか」

　谷「シーズンでは先発だもんね」

　山本「（東京五輪は）シーズン中なので、先発で投げたいです。その方が調整しやすいですし」

　谷「国際大会は他にＷＢＣもあるけど」

　山本「ＷＢＣはメジャーリーガーも出るので、そっちも興味があります。もちろん五輪も東京でやるので、興味はありますけど」

　谷「メジャーは目指したりしているの？」

　山本「あまり言っていないんですけど、自分の中では」

　谷「上のレベルでやってみたいんだ」

　山本「高いレベルでやりたいというのはありますね。プレミアでもトップ選手ばっかりだったので、いつも以上に楽しかったです」

　谷「昨年、シーズンでは最優秀防御率のタイトルを獲ったけど、一番欲しいタイトルは」

　山本「去年、防御率を獲ったので今年も獲りたいですけど、勝ち星がやっぱり」

　谷「２桁は行きたいよね」

　山本「最低でも２桁。勝ち星で一番になりたいですね。あと昨年、防御率は１点台だったので、今年も１点台でと思っています」

　谷「大谷の最速１６５キロは狙いたい？」

　山本「いずれはというのはありますけど」

　谷「今も速いけど、何で速くなったの？」

　山本「よく聞かれるんですけど、説明できないです（苦笑）」

　谷「下半身から投げている感じ？」

　山本「そうですね。全身を使って投げるというトレーニングはやっているので、その成果は出ているというのはあります」

　谷「高校の時と比べて変わってきた？」

　山本「高校生の時は投げるとすごくしんどくて、終盤は球威が落ちていたんですけど、今はトレーニングの成果があって、九回に１５０キロを投げられたりしているので。トレーニングの成果が出ているのはうれしいですね」

　谷「最後に今年の目標は」

　山本「優勝したいので、勝ち星をたくさん挙げてチームの戦力になりたいです」

　谷「オリックスには上に行ってほしいし、応援しています」