「巨人春季キャンプ」（１１日、宮崎）

　南海、ヤクルト、阪神、楽天で監督を務めた野村克也氏が１１日午前３時半、都内の病院で虚血性心不全のため死去した。８４歳。テスト生で南海に入団し、６５年に戦後初の三冠王を獲得するなど、数々のタイトルを獲得。現役引退後は「ＩＤ野球」を掲げ、ヤクルト監督時代に４度のリーグ優勝、３度の日本一を飾り、「ノムさん」の愛称で親しまれた知将が、静かに息を引き取った。葬儀は密葬で営まれ、後日、お別れの会が開かれる予定。

　宮崎での全体練習終了後、巨人・原辰徳監督（６１）は沈痛な面持ちで言葉を紡ぎ始めた。急逝した野村氏は「野球博士であり、レジェンドです」。在りし日の思い出を一つ一つ振り返り、天を見上げた。

　野村氏が阪神の監督を辞任した２００１年オフ。巨人の新監督に就任した原監督は手紙をしたため、思いを届けた。「後に素晴らしく達筆（な字）でお返事をいただいた。２人だけの世界でね」。メッセージは今も心に刻まれている。

　「『君の監督ぶりを見ていると、褒めることがとっても上手だな。僕は褒めることができないんだ』と。そういうことを言われたのが非常に印象に残っています」。巨人軍の強さを示すことが恩返しだと信じ、８年ぶりの日本一奪還へ突き進む。