「オリックス春季キャンプ」（３日、宮崎）

　オリックス・山本由伸投手（２１）がさらなる進化を遂げた。キャンプ初のブルペン入りで山田久志臨時コーチから「ジャパンの選手よ、いいものをみせてやれ」の掛け声にニコリ。これが合図だった。

　若月に高めに構えてもらい、伸びのある速球を次々に投げ込んだ。カーブ、カットボール、フォークに加え、プレミア１２でＤｅＮＡ・今永に教わったというチェンジアップまで試投。２０２０年版の由伸をアピールした。

　「無事に投げられたので楽しかったです。とにかく順調。ボールの質が変わったのではないかと思います。あとは打者と対戦して反応を見てみたい」

　打席に立った高山ヘッド兼投手総合コーチも「去年より球がベース上で強かった」と驚きの声。西武・黒瀬スコアラーは「すべての球種が一級品。チェンジアップまで加わったら打者は苦しい」とお手上げの表情になった。

　由伸が目指すボールの質とは“打者の手元で浮かび上がるボール”だ。プレミア１２のあと、徹底的にトレーニングを積んできた。その成果が球の伸び、強さにつながっている。「まずはシーズンを頑張って、五輪につながれば最高」。さらに進化した異次元投球で打者を圧倒してみせる。