西武の外崎修汰内野手（２７）が４日、新シーズンのロケットスタートを誓った。日本球界屈指のユーティリティープレーヤーは東京五輪の日本代表候補としても有力。昨季はシーズン序盤に打撃不振で出遅れただけに開幕からのアピールを狙う。

　「今年は五輪がある。出たい気持ちは（プレミア１２で）優勝して強くなった。そのためにもシーズンの初めが大事。まずはいい形でスタートダッシュを切れるように」

　今年はチームでのＶ３を目指すとともに金メダルにも挑む。代表入りへはシーズン序盤からの活躍が必須。「今年は自主トレ、キャンプから入念にやっていく」。この日は平井、駒月と埼玉県所沢市内でのトークイベントに参加。終了と同時に電車、飛行機と乗り継いで自主トレ先の愛媛県今治市に向かった。