３月に現役を引退したイチロー氏（４６）＝マリナーズ会長特別補佐兼インストラクター＝が友人らと結成した草野球チーム「ＫＯＢＥ　ＣＨＩＢＥＮ」が１日、神戸市のほっともっとフィールド神戸で智弁和歌山中高の教員チームと対戦した。

　教員チームは背番号１をつけたイチロー氏に牛耳られ１４対０の大差で敗戦。６安打は放ったがホームは遠かった。監督兼ＤＨで試合に出場した藤田清司智弁学園和歌山理事長（６５）は「１点取ろうと言い続けたんですが無理でした。レベルが違いました」と悔しそうな顔を見せた。

　藤田氏は打席で体感したイチロー氏のすごみを「イチローさんの球は打てません。１３０キロは出てると思います」と解説。それでも「最後の最後まで真剣勝負をしてもらってうれしかった」。本格的な野球経験者がほとんどいないチームを相手にもイチロー氏が手抜きなしでぶつかってきてくれたことを喜んだ。

　チーム初安打となる二塁打を放った社会科教諭の玉置勇人さん（３１）は「無我夢中でバットを振ったらたまたま当たりました。一生の記念になります」と興奮気味に話した。

　イチロー氏の草野球チームとの対戦が決まった同校では７月末に教員の希望者を募り、チームを結成。わずか２回の合同練習で本番を迎えたという。