「ロッテ４－１２西武」（２４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　西武が２年連続２３度目（前身の西鉄時代を含む）のリーグ優勝。宿敵ソフトバンクとのデッドヒートを制し、球団史に残る大逆転Ｖを成し遂げた。

　自慢の猛打が爆発した。二回に栗山の適時打、秋山の３点三塁打など一挙５点を先制。三回は山川が４３号２ランで加点した。ソフトバンクが先に敗れて迎えた九回。８点リードの展開で守護神増田が無失点に抑え、歓喜の瞬間を迎えた。

　連覇の道のりは険しかった。昨季Ｖの原動力となったエースの菊池が大リーグのマリナーズ、主軸打者の浅村は楽天へそれぞれ移籍。開幕３連戦はソフトバンクに３タテを食らった。

　７月９日には、首位ソフトバンクとのゲーム差が最大８・５まで開いた。連覇へ苦しい戦いが続いていたが、夏場以降に猛追。８月を１７勝１０敗と勝ち越すと、９月１１日に１３０試合目で今季初めて首位に浮上した。

　原動力となったのはやはり、他球団を圧倒する攻撃力だった。打撃部門で打率は森、本塁打は山川、打点は中村、最多安打は秋山、盗塁は金子侑がリーグトップに君臨。強打に機動力も絡めて相手に重圧をかけ、チームの総得点は１２球団で唯一７００点を超えた。

　辻監督の采配もはまった。厳しいマークに苦しんでいた４番山川を８月１１日のロッテ戦から７番に、中村を４番に配置。中村は勝負強さを発揮、山川も不調から脱した。

　投手陣は昨季に続き、チーム防御率はリーグワースト。それでも新助っ人のニールが大黒柱となり、破竹の勢いで白星を積み上げた。救援陣も守護神の増田、リーグ最多登板の平井、左腕の小川や平良らが奮闘。夏場以降の快進撃を支えた。

　昨季は１０年ぶりのリーグ優勝を果たしたが、ＣＳファイナルＳでソフトバンクに完敗した。辻監督はセレモニーでファンの前に立ち、「悔しいです」と男泣き。今季はそのリベンジを誓っていたが、見事に悔しさを晴らした。