プロ野球ではペナントレースの行方に注目が集まる一方で、選手の去就の話題が飛び交う季節となった。１７日には、日本ハム・実松一成２軍育成コーチ兼捕手が今季限りでの現役引退を発表。広島・永川勝浩投手、ヤクルト・館山昌平投手に続き、１９８０年度生まれの“松坂世代”がまたユニホームを脱ぐことになった。

　総勢９４名がプロ入りした世代。だが、４０歳手前となり、世代の筆頭格である松坂の来季も不透明な状況となっている。日本野球機構（ＮＰＢ）所属で残る“松坂世代”の選手は松坂以外に阪神・藤川球児投手、ソフトバンク・和田毅投手、楽天の久保裕也投手と渡辺直人内野手の５人となった。

　５選手の今季成績は以下の通り。

　中日・松坂　２試合　０勝１敗、防御率１６・８８

　阪神・藤川　５０試合　４勝１敗１２セーブ、防御率１・４４

　ソフトバンク・和田　１１試合　４勝４敗、防御率３・８６

　楽天・久保　２１試合　２勝１敗、防御率２・８６

　楽天・渡辺直　１９試合　打率・０６３、１本塁打、１打点

　松坂、渡辺が２軍生活を送るなか、最も元気なのは阪神・藤川で、威力抜群の直球は健在。今季途中から守護神としてチームを支えている。

　楽天・久保は巨人、ＤｅＮＡで２度も戦力外通告を受けながら復活。今季も中継ぎとして、Ａクラスを目指すチームの戦力となっている。

　ソフトバンク・和田も８月には２勝。西武との激しい優勝争いを繰り広げるチームで、９月も２度先発している。

　野球ファンに多くの夢を与えてきた黄金世代。その最前線で奮闘してきた選手たちの今後に注目が集まる。