「ヤクルト３－６巨人」（１６日、神宮球場）

　穏やかな笑みを浮かべクラブハウスへの道を歩いた。巨人・山口が七回途中３失点で両リーグ一番乗りとなる１０勝目。Ｇ党の大歓声を一身に浴び「本当にきついピッチングでしたけど、粘り強く抑えられた」と充実感を漂わせた。

　３点リードの三回１死。１番の山田哲から村上まで４連打を浴びるなどで３失点。しかしそこから持ち味を発揮した。マウンド上で感覚を確認しながら、投球フォームを調整。「同点で踏ん張れた。そこは少し自分の成長だと思う」と胸を張った。

　プロ１４年目、今月３２歳を迎えた右腕は、食事や睡眠など体調管理を徹底している。それ以上に変化したのは野球への向き合い方。いつも口にするのは「先発の役割」だ。「勝ち星が欲しいという感覚はない」と個を捨てチーム最優先の姿勢を貫き勝ち星を重ねた。

　チームは５連勝で両リーグ５０勝一番乗り。投手陣の大黒柱としてチームをけん引する右腕に宮本投手総合コーチは「もうナイスです！」と手放しで喜んだ。シーズンも佳境の夏場。豪腕がさらに加速する。