「ソフトバンク３－７西武」（１０日、ヤフオクドーム）

　会心の一発で前半戦を締めくくった。西武の山川が２９号２ランを放ち、連敗ストップに大きく貢献した。「最後にソフトバンクに勝てたのは良かった。ソフトバンクを倒さないと優勝できないので」と笑みを浮かべた。

　１点差に迫られた直後の七回だった。２死三塁で松田遼の１４８キロを完璧に捉え、左翼席中段にたたき込んだ。「久々に内角の直球を引っ張ることができたのは収穫」と手応え十分のアーチで、是が非でも欲しかった白星を引き寄せた。

　今季は開幕から驚異的なペースでアーチを量産したが、前半戦終盤は不振に陥り、失速。辻監督は「勝敗に直結しているのは、チームにとって山川の存在がそれだけ大きいということ」。チームの命運を握る４番に成長したことを認めた。

　２９本塁打、７２打点はともにリーグトップ。それでも本人は「全然駄目。甘い球を仕留め切れていない」と不満げだ。首位とは７・５ゲーム差とリーグ２連覇に向け厳しい戦いが続くが、主砲は最後まで諦めるつもりはない。