「高校野球京都大会・２回戦、西城陽７ー４田辺」（８日・あやべ球場）

　京都大会は８日、あやべ球場などで６試合が行われ、２００４年度ドラフト自由枠で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団し、今年４月に就任した染田賢作監督（３７）率いる西城陽が初戦となる田辺との２回戦に逆転勝利。染田監督は公式戦初勝利を挙げた。また、優勝候補の龍谷大平安は花園に７－０で快勝し、３季連続甲子園へ好スタートを切った。

　記念すべき公式戦初勝利は、劇的な逆転勝ちとなった。今年４月に就任した元横浜の染田監督にとって初めての夏の大会。声で選手の士気を鼓舞し、采配でも早めの継投策に踏み切り、思い出いっぱいの白星を引き寄せた。

　「初戦が難しいのは分かっていたので。何とか硬さを取ってあげたいと思ってました」とベンチの最前列に立って、選手に声を掛け続けた。チームの雰囲気すらつかめないままに出場し、初戦敗退した春季大会の反省をきっちり生かした。

　采配がさえたのは、三回と六回の継投だった。先発を託したエース・井上紘汰投手（３年）が、二回までに４点を失う苦しい展開。「（この試合は）落とせなかったので」と早めの交代を決断。２番手に２年生の横川竜之進投手、３番手には１年生の井上周汰投手を送り込む思い切った人選が的中し、三回以降の７イニングを無失点。チームは七回に３安打２四球で４点を奪って逆転に成功し、３回戦へ駒を進めた。

　染田監督は「野球は自分を磨くための一つの道具。だから、それ以外の部分（私生活）も大切に」と選手たちに伝えている。野球は一生懸命でも、他をおろそかにしては成長できないという持論。良い部分を引き出しつつ、精神的な部分でも選手に寄り添うのが“染田流”だ。この１勝を礎に総力戦で夏を戦い抜く。