「ヤクルト７－８広島」（２８日、神宮球場）

　祈りにも似た声援が悲鳴に変わった。１点を追う九回２死満塁。一打逆転サヨナラの場面で、ヤクルト・奥村が空振り三振に倒れて万事休す。ついに悪夢の連敗は「１２」に伸びた。

　トンネルを抜け出すという執念は示した。大量６点ビハインドの四回。先頭の山田哲が「とにかく食らいつく気持ちで」という１２号中越えソロで口火を切ると、村上の１３号右越え２ラン、そして青木の右前２点打で一気に１点差に詰め寄った。

　前日のオフに、長さ２ミリの丸刈り頭にした青木。練習後は「もともと悪い時に髪を切るのが好きだから」と話していた。笑顔でいじられ役となり、懸命に流れを変えようとしていた。

　だが、現実はあまりにも厳しかった。「反省は挙げればきりがないけど、点は取れるようになってきている。こういう状況で、みんな精神状態はいっぱいいっぱいでやっている。とにかく明日、勝てるように頑張ります」。小川監督は震える声で絞り出した。今こそ己の底力を信じて、負の連鎖を断つしかない。