若き左腕に「令和の怪物」指令だ。ヤクルト・田畑一也投手コーチ（５０）は２６日、京都・龍谷大平安高から入団して４年目の高橋奎二投手（２１）について「体が強くなって投球もよくなっている。令和の怪物になってほしい」と力説。令和元年の初戦となる５月１日のＤｅＮＡ戦（横浜）の先発を託した。

　高橋は神宮室内球技場で調整後、「次が５月１日と聞いて『令和やん』って思った」と笑顔で明かした。飛躍を願う周囲のメッセージも感じ取ったようで「平成でやってきた野球を令和につなげて左のエース、ヤクルトのエースになる」と武者震いした。

　過去２試合は納得のいく投球ではなく「開幕して先発の役割ができていない。次こそは気合を出して、先発の役割を果たしたい」と力を込めていた。