「巨人春季キャンプ」（２７日、那覇）

　巨人・岩隈久志投手（３７）が２７日、今キャンプで初めて本格的なブルペン投球を解禁した。相手を務めた阿部を座らせ、変化球も交えつつ４５球。調整が一任されていた中、原監督はキャンプ終了後にベテラン右腕を２軍へ合流させることを明言。１軍登板については、新元号で迎える５月を目標とさせる方針を示唆した。

　両腕を高く上げながらボールをグラブに収め、しなやかなフォームで投げ込んだ。岩隈はカーブ、スライダーなど変化球も交え、感触を確かめていく。捕手の背後には原監督、自身の横には宮本投手総合コーチの姿。駆けつけた家族にも見守られながら、「感じ良く投げられた」と納得の表情を浮かべた。

　２１日のブルペンでは捕手を座らせたが、ホームベースより前に構えてもらった上での投球。だがこの日は通常の距離に戻し、実戦と同じ感覚を研ぎ澄ました。セットポジションから始め、３７球目からはノーワインドアップ。「段階としては良かった」と手応えも口にした。

　１７年秋に右肩を手術し、キャンプ序盤には右ふくらはぎを痛めた。それだけに原監督は「まだ彼には時間が必要かな」と日米通算１７０勝の右腕を、キャンプ終了後に２軍へ合流させる考えを明かした。３月１７、１８日に予定される岩隈の古巣・マリナーズ戦（東京ドーム）での登板も否定的で、開幕ローテからも外れる見通しだ。

　当面は２軍で実戦登板を積み、目標に定めたのがシーズン最初のヤマ場となる４月下旬からの１０連戦。指揮官は「いいんじゃない。それは、俺も異議なし」と期待を込めた。５月には新元号。新たな時代、そして新天地で岩隈が輝きを放つ。